Выращивание растений в открытом грунте возможно только в теплое время года. Такие растения, как капуста, горох, морковь, свекла, салат, шпинат, укроп, редис и лук, начинают свой рост, когда суточная температура будет выше 5°. Требовательные же к теплу растения (огурцы, арбузы, дыни, тыквы, помидоры, баклажаны, перец и фасоль) могут расти только в период между окончанием весенних заморозков и наступлением осенних. На юге (Краснодар) период с температурой выше 5° длится 245 дней, а безморозный— только 132 дня. В средней полосе (Москва) эти периоды сокращаются соответственно до 173 и 88 дней, а на севере ( Мурманской области) —до 119 и 28 дней. В остальную часть года овощи в этих зонах можно выращивать и получать из хранилищ, а также из защищенного грунта, применяя различные укрытия и искусственный обогрев.
Защищенный грунт тесно связан с открытым грунтом, так как в нем выращивают не только овощи, но и рассаду капусты, помидоров, огурцов и других растений для получения продукции из открытого грунта в более ранние сроки. В связи с этим строительство парников и утепленного грунта для выращивания рассады является одной из важных задач развития овощеводства и повышения урожайности овощных культур. Чем больше парников в хозяйстве, тем качественнее можно вырастить рассаду и тем выше получить урожай овощей.
Участок для защищенного грунта должен быть вблизи дешевых источников тепла, хорошо освещен и иметь подъездные пути. Желательно иметьболее теплый южный склон — до 10°. Грунт требуется сухой, не заливаемый вешней водой. Почвенные воды должны быть ниже 150 см от поверхности, а участок — иметь воду для полива и естественную защиту со стороны холодных ветров.
На участке размещаются все виды защищенного грунта к вспомогательные постройки, отводится резервная площадь для возможного расширения защищенного грунта. Кроме того, нужно выделить участок для севооборота раннего овощного направления, а также для выращивания рассады и многолетних овощных растений, предназначенных для выгонки и доращивания.
Защищенный грунт часто имеет рассадное направление. Общая площадь его определяется размерами овощеводства открытого грунта.
