В современном земледелии проблема плодородия почв остается чрезвычайно актуальной, особенно на территориях с промывным типом водного режима. В составе сельскохозяйственных угодий Украины около 10 млн. га кислых почв требующих известкования. Химическая мелиорация не проводится в большинстве случаев даже на сильно-кислых почвах, что приводит к ускоренной деградации этих почв, утере эффективности плодородия земель и значительного расширения площадей требующих известкования.
На кислых почвах ежегодно недобирают 0,6-1,8 млн. тонн зерна. Переход на рыночные условия требует выращивания продукции растениеводства с минимальными затратами на химизацию и максимальной продуктивностью, какие можно достигать используя новые высокоэффективные мелиоранты комплексного действия, направленные на улучшение физических, физико-химических, агрохимических свойств кислых почв. Отмечено хорошее действие природных мелиорантов с высокими сорбирующими возможностями (цеолит, палигорстнитовые глины, бетонит, сапонит, глаукоэлит) на физико-химические свойства почв, урожайность сельскохозяйственных культур и их качество.
Большие перспективы для земледелия открывают сапонитовые глины (разновидность бетонитов), какие имеют особый интерес в связи с уникальными особенностями.
Сапониты отличаются повышенным содержанием магния, высокими показателями поверхностного набухания, колоидности , емкости катионного обмена. Внесение в почву сапонитов даже в сравнительно малых дозах (1,5-3,0 т/га) способствуют поступлению магния в почву, повышают ее влагоемкость, уменьшается фильтрация элементов питания за зону корнеобитаемого слоя.
Исследованиями установлено, что при внесении сапонита в почву повышается емкость катионного обмена, влагоемкость, улучшается баланс питательных веществ (азота, калия, фосфора), обменных оснований кальция и магния, частично нейтрализуется кислотность почв.
С учетом наработанного десятилетиями опыта изучения эффективности химической мелиорации кислых почв, и комплексного влияния на плодородие почв наиболее перспективными химическими мелиорантами комплексного действия являются меловые и торфо-сапонитовые смеси.
