Одно из самых популярных в наши дни растений — шпинат, имеет «родственников». Хотя всерьез назвать их родственниками нельзя — они из другого семейства.
Вот они:
Новозеландский шпинат похож по вкусу, но принадлежит к другому семейству — New Zealand spinach (Tetragonia tetragonioides).
Malabar spinach (Basella alba), Малабарский шпинат тоже не родственник обычному. Эта лиана, любит более теплую погоду. В пищу годятся только молоденькие листья. Но по вкусу листья этого растения очень напоминают обычный шпинат. Цветы мелкие, белые и розоватые.
Эта быстро растущая лиана прекрасное средство закрыть самый уродливый угол дома или просто нежелательное для обозрения других место в саду. Ягоды мясистые, их пурпурно-черный сок иногда используются в качестве красителя.
Как всякая лиана, это растение требует опоры.
Лиана может расти и в тени, но листья не будут иметь такой красивый цвет, как на полном солнце.
Малабарский шпинат известен и под другими названиями: цейлонский шпинат, вьющийся шпинат, лиановидный, базелла и др.
Есть разновидности с красными листьями, а есть с зелеными.
Это растение родом из Индии, и широко распространено в тропиках, особенно часто растет во влажных низинах. Плодородие почвы для него не имеет особого значения. Важны только тепло и влага.
Малабарский шпинат можно выращивать из семян или черенков. Две лозы достаточно для питания небольшой семьи всё лето и осень. Толстые, мясистые листья срезают вместе с небольшим кусочком стебля. Слишком жесткие для еды стебли можно посадить в почву, и они укоренятся.
На родине этого растения, в других тропических уголках мира малабарский шпинат широко применяется в пищу в жареном виде с добавлением лука, острого перца и горчичного масла.
В местностях с холодной зимой малабарский шпинат можно выращивать в саду только как однолетнее растение. Можно вырастить рассаду, потом высадить в сад, где достаточно влаги и тепла, можно высадить сеянцы в контейнер и выращивать на балконе.
Можно осенью, до наступления заморозков остричь лиану, посадить в большой горшок и перенести в дом. Место для размещения должно быть самое солнечное. Полив регулярный. Частое опрыскивание.
Прежде, чем обзавестись семенами или черенком малабарского шпината, подумайте, нужно ли это вам. Проще вырастить наш привычный шпинат и с удовольствием съесть.
Новозеландский шпинат тоже хорошо растет в средней полосе. И, если вы любите экзотику, то пробуйте!